L’insufficienza cardiaca (IC) rappresenta l’evento finale di tutte le più importanti malattie cardiache con una prevalenza che ha raggiunto le dimensioni di un’epidemia in Europa e in Nord America. La terapia medica con inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina, betabloccanti e antialdosteronici associata a terapia di resincronizzazione cardiaca, quando indicata, ha permesso di ottenere importanti risultati in termini di sopravvivenza. Tuttavia, la malattia continua ad avere un decorso progressivamente ingravescente ed i pazienti continuano a progredire verso uno stadio di IC avanzata, caratterizzata da severa limitazione funzionale, elevata incidenza di ospedalizzazioni e mortalità. Il trapianto cardiaco, quando non controindicato, resta la terapia più efficace per l’IC avanzata. Tuttavia, a causa della limitata disponibilità di donatori e della frequente presenza di controindicazioni, è progressivamente aumentato l’interesse per terapie chirurgiche alternative. Nel campo dei sistemi di supporto circolatorio meccanico sono attualmente disponibili molti apparecchi adatti a trattare un ampio spettro di pazienti con IC. Anche se ulteriori miglioramenti sono necessari è verosimile che i supporti circolatori meccanici ricopriranno un ruolo importante e crescente nel trattamento dei pazienti con IC avanzata.